sincreativo

Millones de pesos en pérdidas, miles de trabajadores cesantes

Bolsillos congelados

Inútiles han sido los trabajos nocturnos para salvar con fogatas - aplicándole un poco de calor - los cultivos en la zona, los devastadores fríos han arrasado con vidas de grandes hectáreas de plantaciones y con miles de animales en la región.

Cuesta imaginar un almuerzo sin ensaladas, sin ese rico tomate con cebolla que es el acompañamiento perfecto de los porotos con riendas. Difícil es llegar a gastar casi mil pesos por un apio, o más de quinientos pesos por un kilo de papas. Suena imposible, pero hoy en día la cosa es así, las frutas y hortalizas se congelan, y nuestros bolsillos se vacían.

Es la mañana del sábado, y como es típico en la región, la feria se instala desde muy temprano para recibir a sus “caseros”. La gente llega criticando que está todo caro y que no hay plata, que hace mucho frió y que no sabe que hacer con los virus que andan dando vuelta en el aire resfriando a todo el mundo.

Después de unas horas la feria está vacía, la gente lleva menos de lo normal, pues la plata no alcanza para comprar lo de antes, por lo menos un treinta por ciento han disminuido las ventas. La gente compra menos y más caro. Más de un cincuenta por ciento han aumentado los valores de las frutas y verduras a causa de las temidas heladas que han afectado a la mayor parte de la quinta región.

Estas ondas polares se han dejado caer en las ciudades de Quillota, Petorca, La Ligua, Hijuelas y Nogales, muchas de éstas decretadas “zona de catástrofe” por el Ministerio del Interior y el Ministerio de Agricultura quienes han informado de daños en grandes hectáreas afectando mayormente la producción de Paltas y Tomates.

Oscar Villanueva, dueño de la verdulería “Los Tres”, cuenta que “llega a dar pena tanta pérdida, nos afecta a todos. Yo no puedo subir los precios así como así, por eso prefiero comprar menos a los proveedores, ya que sé que la gente no me va a comprar lo mismo de antes”.

Me cuenta también que con estos fríos, al igual que en otros lados, aumentan los problemas de salud, ya que implica un gran esfuerzo humano el levantarse a las cinco de la madrugada para tener los mejores vegetales. Los proveedores, quienes traen sus productos desde ciudades del interior como Limache, Olmué o Quillota, salen muy temprano a repartir su mercadería, la que venden a los feriantes y dueños de verdulerías como la de Oscar Villanueva.

Aquí es donde nacen los conflictos; los verdureros se pelean entre ellos y con los proveedores por tener los mejores productos. Bien temprano comienza la pelea por rescatar algo bueno y barato, ya que si llegan media hora tarde, los mismos compradores revenden las verduras generando una excesiva alza del valor de las hortalizas.

Suena estremecedor el relato de Patricio Mena, agricultor y criador de animales de la ciudad de Puchuncaví, si a mi me cuesta despertar a las ocho de la mañana, imaginen lo que es despertarse a las cuatro de la madrugada para prender fogatas que brinden calor a los cultivos, para minimizar los fríos que azotan sus plantaciones y abrigar a los animales que poco a poco han muerto.

Este frente anticiclónico con masas de aire frío que ha dejado tiritando a la comunidad de la quinta región, se ha dado a conocer mediante muy bajas temperaturas, las más insólitas se registran en Chincolco, con menos cuatro grados bajo cero; Los Andes, dónde los termómetros registraron mínimas que bordeaban los 3,8 grados bajo cero; en la comuna de Llay Llay se registraron 3,3 grados bajo cero. Más a la costas, en Viña del mar y Valparaíso, las mínimas fueron de tres grados y cinco grados respectivamente.

Santiago Matta, presidente de la Asociación de Agricultores de la Provincia de Quillota informó que más de un treinta por ciento de plantaciones de paltas han sido dañadas y que “obligatoriamente han tenido que subir los precios porque deben mantener las plantaciones en buen estado”.

También es lamentable ver como las plantas ornamentales han sido “quemadas” por los hielos, a pesar de que éstas se mantienen en viveros climatizados que protegen ligeramente a estas lindas flores.

Matta, con un alargado rostro de cansancio y pena, indica que “no sólo se dañaron los vegetales; también se vieron afectados los frutos cítricos como limones y naranjos, los cultivos bajo invernadero y una infinidad de animales”.

Buscando información sobre los daños generados por estas ondas polares que afectan a la quinta región, Santiago Matta me facilitó un informe entregado por el gobernador provincial Nilton Vergara, quien dio a conocer el catastro oficial de damnificados y pérdidas causadas por las heladas.

Todos los datos parecían poco creíbles; “más de 203 agricultores afectados, más de 429 hectáreas de cultivos dañados, pérdidas por 1.600 millones de pesos, en producción de paltas, alfalfa, hortalizas, cítricos, flores y apicultura”.

Lamentablemente, estas cifran conllevan a sacar trágicas cuentas que afectan a la población trabajadora de la quinta región, ya que a causa de estos terribles fríos, más de 756 personas han quedado sin trabajo, los ingresos semanales han disminuidos de 90 mil a 18 mil pesos. También el ganado ha sido víctima de esta onda polar ya que han muerto más de tres mil animales, todo esto en las zonas del interior como Quillota, Hijuelas, Nogales y Los Andes.

Estas heladas no sólo han afectado a la quinta región, sino que también se han visto afectadas las regiones desde la cuarta, hasta la décima, quienes también han sufrido de pérdidas de verduras, frutas, plantas y animales. Una triste realidad que sin darnos cuenta nos está matando de a poco. Se siguen congelando las verduras y nuestros bolsillos se vacían.